“林连玉精神奖乃为纪念马来西亚华校教师公会（教总）前主席林连玉先生而设。林连玉先生终其一生，抱志守节，致力于民族的平等，国家的进步，为华文教育付出巨大牺牲。他贫贱不移，威武不屈的精神为马来西亚人民树立了光辉的典范。”
林连玉精神奖自1988年12月18日颁发至今，已进入第36届。以往35届共有111个团体和个人荣获此奖，其中个人包括校长、老师、董事、学者、教育部官员、教育团体基层干部、小贩、农民等；团体则有独中、华小、董联会、华小工委会、文化机构、神庙、商会等。从得奖者的类别及其种种事迹，反映了华教能在我国扎根、开花与结果，靠的是华社各阶层的不懈奋斗与坚持。
2012年，林连玉精神奖迈入第25届，首次开放予友族团体或人士，凡对马来西亚族群文化或母语教育的保存、捍卫与发展有显著贡献，其努力有助于实现林连玉先生生前所致力提倡的各族携手建设一个“多彩多姿、共存共荣”理念者，皆有资格被提名。2012年迄今，跨族群组别得奖者包括淡米尔基金会（The Tamil Foundation）、杨贵谊、A. Samad Said（Pak Samad）以及砂拉越敦朱加基金会（The Tun Jugah Foundation）等。
林连玉精神奖诞生于风雨如晦的后茅草行动时期，藉着嘉勉表扬好人好事，树立风范，砥砺士气。回首精神奖来时路，缅怀先人在这片国土上的奋斗和风范，亦可鉴往知来，不忘初衷。
何谓林连玉精神？
从国家及人民关系的角度来说，就是主张国家独立、民族平等、人民团结友爱、互相忍让、互相帮助、共存共荣、共同建设祖国的思想。
从民族权益特别是民族语文教育合理地位的维护与争取的角度来说，就是敢于斗争与牺牲——不屈不挠、义无反顾，而且是“贫贱不移，威武不屈”的精神。
从民族建设的角度来说，则是不计名利、敬业乐业，全力以赴，“甘为孺子牛”，以至燃烧自己，照亮别人的精神。
从组织思想、工作作风的角度来说，则是那种依靠团体、善用人才、注重组织、群策群力、自力更生、积极建设的做法。
从个人生活修养的角度来说，则是那种不注重外表，可是非常致力求知充实自己，不过却不是独善其身，而是关心时事、关心社会，“维护正义、树立风标”，并且如此坚持到生命中最后一刻的态度。
2020年林连玉精神奖奖章
