1999年度（第12届）林连玉精神奖得奖者简介
董总前主席林晃昇先生
得奖理由：七八十年代带领董总，与教总并肩作战。董教总与全体华社心手相连，荣辱与共。在风雨如晦、鸡鸣不已的时刻，在惊涛骇浪中为华教缔造新格局，林先生居功至伟。
推荐单位：林连玉基金
林晃昇，1925年生于森美兰芙蓉知知港，中学时就读尊孔中学，日本入侵后失学。战后在新加坡报社工作，曾是新马文坛上颇有名的青年诗人，而后协助父亲经营矿业，成为杰出的锡矿工业开拓者。
1970年左右，林晃昇开始投入华文教育工作，初任雪兰莪州董联会理事要职。1973年，他出任雪州董联会与董总主席，次年当选独大有限公司主席，同时开始积极参与申办独大工作。1978年9月17日，独大的申办遭拒绝。为此，他先后两次在1980年和1982年独大诉讼案与政府对簿公堂，争取母语教育的基本人权。只是，独大最终却败诉了。
1973年到1983年，他以全国发展华文独中工委会主席身份，积极推动全国独中复兴运动，筹募独中发展基金运动；1975年底顺利举办第一届独中统一考试；1977年出版第一本独中统一课本。
1982年，他参与郭洙镇与许子根国会竞选的助选活动，主张“打入国阵，纠正国阵”的“三结合”政治概念；提出华团应“超越政党，不超越政治”的“政治立场”。1985年，他参与筹组成立全国民权委员会，大力推动普及民权教育等工作。1987年华小高职事件，他在“茅草行动”中被捕入狱；1990年8月，毅然辞去董总、独大有限公司等相关职务，与26位华教人士加入反对党，企图在政治上促成能与执政的国民阵线抗衡的反对阵线。与此同时，他荣任董总顾问一职，仍然时常出席董总各种重要活动。
林晃昇领导董总17年，是华文母语教育界中最重要的领导人之一，也是一位重要的民权运动分子。
教总前教育顾问已故严元章博士
得奖理由：毕生奉献华文教育，以其“比较教育”的专业，对新马华文教育有积极的影响。严博士的文章《教育与语文》，是对“母语教育是最直接、最有效的教育”的最好诠释；他的《教育论》与《中国教育思想源流》，更是经典之作，为教育改革者指出方向，也是实践者，堪称楷模。
推荐单位：林连玉基金
严元章，1909年生于广东四会。1931年获金陵大学文学士学位；1939年获中山大学教育硕士学位；1951年获伦敦大学哲学博士学位。从1931年至1948年期间，他曾在中国的中学、大学研究所、师范学院担任校长、研究员、教授等职。
1948年9月，他接受英国文化协会奖学金，前往英国留学三年。1951年底东归，在星马再次投入教育工作，前后共15年，是星马无人不晓的教育家。在马期间，他出任教总教育顾问及《教师杂志》主编。时值独立前后，是华教斗争最为艰苦时期，他与当时教总主席林连玉并肩作战，以大无畏精神与殖民政府周旋。他也是一位注重实践的教育家，为各地独中留下许多优良传统。
1952年及1956年，他先后参与政府改编华文小学教科书以及厘定全国各民族学校共同课程。他在南大六年，曾参与革新行政工作，并落力复办教育系，为星马教育界培养了不少教育行政人才及研究人才。他的最大成就，乃在星马服务期间，确立了他伟大的“成人成才”教育思想。
1961年，吹起华文中学改制风，他依据学理，大力反对华文中学改制变质；林连玉被褫夺公民权，他仗义执言，认定争取母语教育平等是基本人权，民主国家应享有言论自由；1962年因维护教总对华文教育立场，而被马来亚政府永远禁止入境。 1965年，他离开南洋大学到香港定居，任中文大学教育学院讲师。1970年退休，潜心于教育研究工作，先后发表《新中国的思想问题》、《教育论》及《中国教育思想源流》。《教育论》论述他的教育思想大纲，《中国教育思想源流》追本溯源，理出中国两千年教育思想的脉络，自成体系，此二书为教育改革者指出方向，堪称经典之作。
1993年7月，他重游阔别逾30年的马来西亚。1996年7月27日，在香港博爱医院与世长辞，享年87岁。
教总前主席拿督沈慕羽局绅
得奖理由：教总立会元老，历任教总主席28年，是华教的掌门人，是华教的舵手，更是华教的中流砥柱；走过漫长的华教风雨路，是带领华教走向下一世纪的领导人物，誉满海内外。
推荐单位：林连玉基金
沈慕羽，1913年生于马六甲，自小成长在一个革命及教育家庭里。1933年，他在培风中学毕业后任职母校，改革培风广西话传统为标准华语。1945年，他受聘为马六甲华侨公立第一小学校长；复办晨钟义务夜学及复兴马六甲华校教师公会。1946年，复办培德及培风第一分校。1947年，接办平民学校，至1973年退休，共掌校27年。由于办学有方，使平民小学成为马六甲首屈一指的名校。
1949年，他参加陈祯禄创组之马华公会，全力建设马华，组织基层。1950年，他会见林连玉，倡组全国华校教师总会。翌年，马来亚联合邦华校教师会总会（简称教总）成立，由他负责起草章程。1952年，他创组马六甲华校教师职工会，以改善华校教师待遇，为全马华校职工组织首创者。1962年，全国华校教师职工会总会成立时，他被选为主席，直至1967年解散为止。
1955年1月，他与林连玉等人出席与巫统领袖在马六甲举行的会谈，从此奠定了教总在华教界的领导地位。同年5月，他组织马六甲马青，贡献良多，有“马青之父”美誉。1965年9月，他被推举为全国注册社团代表大会工委会主席，负责起草〈争取华文地位备忘录〉，发动全国注册社团盖章。同年12月，被选为教总主席，开始了长达28年的领导。
1966年10月18日，因争取要求列华文为官方语文，而遭马华开除党籍，轰动全国。1967年，教育部宣布此后学生出国必须考获剑桥文凭或马来西亚教育文凭，形成独大运动的导火线，他任独大发起人筹备大会副主席、马六甲独大发起人分会主席。 1971年，因涉嫌在怡保华人团结大会上发表“煽动性演讲”，他被控上法庭，隔年指控撤销。1987年10月11日，为反对不谙华文教师担任华小高职，在“茅草行动”中遭警方拘捕，并在内安法令下遭扣留长达两年。
1994年，他卸任教总主席职，任董教总及林连玉基金永久顾问。1997年1月3日，沈慕羽荣获台湾行政院文化奖。此奖乃为表彰对中华文化之维护与发扬有特殊贡献的人士，他是第二位海外人士以及第一位海外华人获奖者。