2004年度（第17届）林连玉精神奖得奖人简介
槟城已故余廉神父
得奖理由：热爱中华文化，积极建设华教，创办恒毅学校；跨越宗教、跨越种族，献身华教，鞠躬尽瘁，死而后已，实为典范。
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余廉神父，1917年生于比利时。1944年成为神父，29岁开始学华语，35岁学福建话及广东话。年轻时曾在中国传教，种下对中华文化的热爱之情。1952年，神父来到槟岛传教后，播下三颗华文教育的种籽，并悉心照顾，使之发芽、茁壮与成长，成为槟岛三所传播中华文化的摇篮。50年代，教育尚未普及，加上英政府驱逐超龄生，使到许多超龄生彷徨无助，于是他决意创办恒毅幼稚园、小学及中学，让许多穷家子弟有机会接受完整教育。
1956年他创办恒毅华小，一年后创办恒毅私立中学，提供辍学者、印尼及泰国华侨学习华文的机会。1966年，创办恒毅国民型中学。1969年，在三条路贫民区创办恒毅幼稚园。创办初期，校舍是简陋亚答屋，学生在水上上课。当时家长并不重视教育，不愿把孩子送进幼稚园就读，他连同园长、老师及恒毅中学学生沿门逐户游说家长，有的家庭无法支付仅三元的学费，亦由他自掏腰包代付。校舍虽然简陋，却一直是州内清寒儿童的教育摇篮。神父一直坚信“唯有通过教育，才能改善穷人家的生活，从而走出贫穷的命运。” 此外，他同时也协助多间华小迁校。商务华小曾因学生来源严重短缺而面对关闭危机，他亲自向教会申请一块校地作为新校址，让该校克服危机，继续负起传承华文教育的使命。
他在兴办教育与推广华教过程中，筚路蓝缕，历经艰辛。他甚至破除宗教藩篱，配合槟城中元节联合会在盂兰胜会中为华校筹款，出入烟火缭绕的会场，呼吁民众慷慨解囊，协助华校发展。不仅如此，他更将父亲给他的唯一遗产，悉数捐给恒毅中学，作为该校的教育基金。1998年，他回到比利时为恒毅筹得马币20万元，作为幼稚园迁校用途。
神父酷爱中华文化，也非常在意华人是否掌握华文。他认为中华文化是世界上优秀的文化，不只华人，任何民族也都应该爱戴它、保护它、发扬它。他也常提醒华人必须团结起来，才能保住文化，唯有靠庞大的力量，华教才能发扬光大。 由于他对教育贡献良多，1995年获槟州元首赐封拿督，成为首名有拿督勋衔的神父。2004年9月11日，一生醉心华教的余廉神父离开了人间，享年87岁。他的离去，令槟州子民深感悲痛与惋惜。
前教育部副部长朱运兴先生
得奖理由：把一生交给华社和政府，在仕途荣华与民族大义之间，毅然选择后者，这种处处为华教请命的赤胆丹心与牺牲精神，实为典范。
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朱运兴，1911年生于怡保，祖籍琼州文昌。曾读过私塾，明德小学四年级后转入怡保英华学校。1932年，入香港大学文科。1938年，回马协助家业。他精通三语，善操各种方言，结交各民族及各阶层人士，热心参加慈善公益、教育与体育组织。他是马华公会发起人之一，曾任马华公会总秘书，1954年代表联盟中选为怡保市议员，1955年中选为联合邦首届立法议员，并受委为第一任教育部副部长，开始争取华教权益的工作。 对于政府涉及华校的建议措施，他都先征询华教团体意见，以消除不利华教的条文和措施。在他和华教团体里应外合下，多次揭穿或拖延当权者不利华教的举措。
1955年，为了顺应人民结束战争、争取独立的愿望，他不惜为政府和马共安排轰动一时的“华玲会谈”，凭其智慧与付出，赢得各方赞赏。 独立后，他积极推动全马华人申请公民权及登记为选民。1958年9月，代表马华中央教育委员会筹备在怡保召开“全马华文教育大会”。1959年4月，协助在吉隆坡召开“全国华人注册社团华文教育大会”，通过〈全国华文教育大会宣言〉与〈本邦华人对华教总要求〉，坚持各民族学校以母语母文为主要教学和考试媒介语，以及各民族学校教育一律平等。1959年大选，马华与巫统发生选举风潮，由于争取不遂及对党失望，他愤然退党，辞去联盟中央一切职位。1961年安顺区国会议席补选，他以独立人士身份参选，以反对《1960年达立教育报告书》作为唯一竞选主题，而以3156多数票中选。他也不负所托，在国会激烈反对不利华教的法令，全力争取华教公平合理的权益。
1964年，林连玉被褫夺公民权审案最后的开审，他不惜舟车劳顿，抱病出庭作证，协助反驳内政部对林连玉的指控。林连玉因而感慨说：“在这人情似鬼的马来亚，像朱运兴先生，可以说是有心人也。” 90年代，他接受报章访问时说：副教长职是一份苦差，必须凭良心去执行任务，勇于接受挑战，务求对得起华社的重托。他的这番话，应当作为每个华裔副教育部长处事的基本原则。