華團與公民社會

公民社会的形成能促进及巩固国家的政治民主，而公民社会的活力有赖于非政府组织的健全发展。非政府组织是独立于国家机关和企业部门之外，具有自主性和公共性格的自发性组织，主要关注民主人权例如言论自由、教育平等、妇女权益等，也关注社会的可持续发展例如环保、社会福利等。 华团存在已久，约有五六千个之多，但具公共性格者少，多属于联谊性的传统社团，无力影响公共政策或不想涉入，至多只对族群文化与教育发发文告或通过提案。华团中能在公民社会起带头作用的是董教总领导的华教运动，和雪华堂推动的民主人权运动，曾在80年代以15华团领导机构名义共拟华团文化备忘录、华团宣言；90年代提出诉求及展开两千多个华团的签名运动。形式是华团的，但内容是跨族群及全民的。华教运动也是首次很明确的与民主人权运动挂钩。 讨论华团的角色与功能，多年来不曾中断。进入21世纪初，受时代发展的挑战与被淘汰的忧虑，开始探讨华团的转型与重新定位，例如2003年8月24日在雪华堂举办的“跨出历史的门槛——探讨我国民间团体的角色”研讨会及同年12月21日在雪隆海南会馆天后宫举办的“百年老店要重生——社团的过去、现在与未来”的研讨会。研讨会提出华团应转型到公民社会，把定位与角色摆在“造就公民社会的中坚力量”、“为社会点亮千盏灯火”的高度。 2005年配合第二十二届全国华人文化节主题：“推展多元文化，迈向公民社会”，新纪元学院、南方学院与雪华堂联办“国家机关与公民社会的再造”学术研讨会。董总主席开幕时说：“一个成熟的公民社会，应该不受国家的干预，拥有独立性和自主性，能够自发地维护公民的权益，并且参与政治决策。马来西亚正处于政治和社会变迁的过程中，未来，公民社会的角色不只非常关键，责任也越来越重要。” 由此可见，华团一些领导已觉察到华团转型，与各议题公共团体联手创造一个生机蓬勃的公民社会，以促使国家政治民主化与非种族化的重要性。可惜2008年308那场 改变我国政治生态、有望使我国民主大跃进的变动之前及之后，许多华团都严重缺席。反而其他非政府组织，包括人权、环保、妇女、宗教改革、原住民、劳工等组织，会在基本民主人权及共同认可的议题上结盟，如捍卫言论结社自由、反对ISA及其他压制性法令、反对警察滥权、捍卫弱势群体如原住民与残障人士权益、反对贪污、反对选举舞弊、捍卫自然与居住环境等。 大马的非政府组织虽在1980年代初开始才活跃起来，至今已渐成熟及巩固，通过电脑网络，资讯交换及串联快速，动员力渐强，对公共政策起着一定的影响，例如反对ISA 运动及干净选举运动，以至于朝野政党无法忽视他们的意见与诉求，甚至雪州民联政府还与非政府组织联设的“良好治理联盟”（CGG）定期就各类公共政策对话。 华社与华团长期受种族政治压制，动辄得咎，或也形成政治冷漠。然唯有跨越种族藩篱，建立公民意识，在影响各方的公共议题上携手合作，耕耘公民社会土壤，才能保障未来。