黄康伟（2021年林连玉青年公民学程主持人）
“青年之于社会，犹新鲜活泼细胞之在人身。”（陈独秀语）诚然，这句话依然适用于百年后的今天，一个社会需要进步必定需要青年及新思维的投入。是故，林连玉基金在林连玉先生冥诞一百二十岁之际，开办“林连玉青年公民学程”，想要与青年一起重新阅读林连玉及相关的文章，思索其思想的当代意义。
本学程向学员提出以下两道问题：一、如果你是林连玉，在那个年代，你会怎么做？；二、如果林连玉还活着，他面对这个年代，他会怎么做？本学程并非单纯想要将林连玉说得亲切，而是试图将人物放置在历史与社会的经纬之中，理解个人行动背后的结构力量；再者是活化尘封的记忆，追问其与当下的关联。
本学程为期五个星期，首先从林连玉与林连玉基金入手，了解林连玉的生命历程及本会的使命。接着，三个单元环环相扣，从我国的公民身份地位（Citizenship）出发，以母语教育权利为战场，讨论华教运动在社会运动的发展。最后，主讲人在专题演讲更点出，从林连玉争取公民权到林晃升提出十五华团宣言、倡导民主与人权，其精神是一脉相承。这也正是构连起马来西亚华裔社会如愚公移山一般的民权梦。
两种类型学员
我们在阅读中发现有的现象，在林连玉的时代早已初见端倪，有的现象却早已烟消云散。据我观察，学员讨论过程中有着观点分歧，我们大致可以将之分为两种类型的学员。
第一种类型的学员从政策出发，关心华裔群体的公民身份地位及其权利问题。这个类型的学员采取博爱的立场，既希望公民之间“差异而平等”，也希望我国可以接纳非公民，并且采取平等的政策。关于母语教育权利的课题，论者则希望政府采取自由学习的原则。其局限在于笼统地理解政策，从而不自觉地忽略政策也是集体情绪的产物，而非一群马来民族主义者掌握政府机关后灵光一闪而产生的。
第二类型的学员则从族群的角度出发，关心华裔群体的文化保存问题。这个类型的学员采取质朴的立场，既醉心于林连玉反抗当权者的英雄事迹，也认为不同族群之间只要相互理解，拒绝政客的操弄，自然可以团结一致。其局限在于注重历史人物带给大众的个人英雄形象，却忽略我们和历史人物同样身处在社会的结构，皆是历史和社会的产物。而历史人物更不是永动机，不可能既创造自己，又创造自己所处于的历史。
必须强调的是，这两种类型的学员并非壁垒分明的，也不是对立的，只是便于分析，我将之归纳。两种类型的学员也并非全无共识，其最大的共识是我国华裔群体长期所遭受不公平待遇。作为一名马来西亚公民，论者同情于林连玉及无数华教人士的抗争与牺牲，并且认可”多彩多姿，共存共荣”的理念。
抓住时代契机
然而，阅读林连玉绝非仅止于此。在历史与社会的经纬中阅读林连玉，其有趣之处在于，我们重现的是林连玉在时代中前行的动力与原因。诚如他晚年提到：“我所做的事巳成为历史上的陈迹了，在当时我只是尽时代的责任而已，当时代的责任落在我的身上的时候，我绝不规避，即使要赴汤蹈火，粉身碎骨，我也鼓起勇气，义无反顾。”
林连玉的这段话不只是反省了个人际遇，也承载了二战后华裔群体的时代契机。一方面，各地在战争后百废待兴，宗主国日不落帝国也在反殖民的独立浪潮中濒临瓦解，人民迫切期待着翻身当家做主；另一方面，林连玉作为一名知识分子，思考的是华裔群体如何在多元文化社会中安身立命，在新生的国家中争取政治、经济及文化的公民权利。他自觉地肩负起责任，配合华社的组织及动员，逼迫政府一次又一次地调整政策走向，实际参与现实政治讨价还价的过程。
而我们作为后生，传承不只意味着我们安心地徜徉在这块园地，将过去的政治斗争视为过往云烟。相反地，我们必须检讨历史的经验与教训，认识自身所处在的社会位置，并且自觉地肩负起这份责任，共同维护及耕耘这片园地。
历史地看，林连玉在一九六一年逐渐淡出政治舞台后，华教运动依旧后劲十足。从文化的层面来看，有申办独立大学运动、独中复兴运动、捍卫三宝山事件、反对不谙中文出任华小高职事件、捍卫白小运动；政治上，华社也提出三结合、两线制及上面提到的华团宣言，灵活运用文化及政治两条并行的轨道争取民主及人权的实践经验。
尔后，随着国阵在二〇〇八年第十二届大选失利，威权体制弱化，公民社会也得以拓展，并且配合在野联盟，一步步实现了二〇一八年十四届大选的首次政党轮替。可是，政党轮替后伴随而来的民主改革是微小的，威权复辟的反扑却是巨大的。
今天，青年既必须面对行政独大、民权不张的政治打压，也必须面对烈火莫熄以降，民权论述过于依附选举政治的体虚。因此，当前的重大难题是如何再造社会运动，重新组织群众通往这条民权梦。而这在百年疫病面前更像是愚公移山，面对着大山（政府），我们却只有锄头（论述），还成为不合时宜的（群）众矢之的。
总归，从林连玉到林晃升，构连起民权梦是青年学习的典范，检讨和反省前人的经验，分析当下的社会条件，思索未来的可能，才能追随其精神。我想，林连玉作为百年前的〇〇后，这应该就是他给予新世代的祝福吧！
刊登于2021年8月3日《当代评论》
编按：本文为“林连玉公民权褫夺案六十周年”系列文章之一，特辑主题是“林连玉精神与公民社会”，由林连玉基金组稿。本文内容系作者个人观点，不代表林连玉基金及当代评论立场。