马华教育事业奠基人张弼士
/ 郑永美
张弼士
光绪十九年癸巳 1893年，清廷驻英公使龚照瑗赴英上任，途次槟榔屿，识弼士，激赏其能，乃向清廷保举；并密函直隶总督李鸿章，力言弼士才堪大用；李又据以转奏，旋奉派为驻槟领事官。翌年1894调升驻新加坡总领事官。
光绪廿九年癸卯 1903奉旨召见。于晋叩慈禧太后时，奉献赘仪三十万両，轰动九域。奏对二次，甚获嘉许，当受赏侍郎衔，以三品京堂候补。次年甲辰1904，清廷再电召弼士入京，当奏陈振兴工、农、商、矿、水利及划一度量衡，暨圜法（币制）十二条，传旨嘉奖，赏给头品顶戴，补授太仆寺卿，督办闽广农工路矿大臣。旋授考察南洋商务大臣，兼槟榔屿管学大臣。于是分赠槟城学堂暨香港大学各十万元。
中华学校系由张太仆弼士于光绪三十年十一月初一日（1904年12月7日，星期三）咨呈宪部奉请开设，蒙天恩赏给匾额一方（声教南暨）图书集成一部。嗣因张太仆事务纷繁（1905年12月9日三品京堂督办闽广农工路矿事宜张振勳，敷设从北京省的广州府城至厦门的铁道）势难常川驻槟。旋飭职商国廉（胡子春）暨职商汝舟（林花钗）管理校中事务。并举总理六人、协理六人。当时暂借广福两省之平章公馆（今华堂）为学校。其中讲堂无多。以故不能多招学生。现在本屿港仔唇地方建立新校。购地（装）造共需款八万五千余元。可容学生八百人。刻已落成。明（1908）春即行迁入。
教员：开校之时，聘顺德县进士黄敏学为总教习。嗣聘桂林礼部主事李体乾为总教习。分教员十二人悉由祖（中）国聘来。
学生：开校之时，分孝悌忠信礼仪廉耻为八堂。招学生二百四十名。后因讲堂湫隘，不能多容学生。续分为甲乙丙丁四班，限收学生一百六十人。
经费：本校创办之时，筹集经费十余万元。因事属创始用费较繁。制器购书，约须一万元。合计一切用项已需三万余元。其建立学校之赀，系由张太仆预行填出（故）刻下经费当可支持。俟明春迁入新校时再议提捐以冀持久。
数年前由张太仆振勳、谢观蔡荣光、胡都转国廉、梁太守廷芳、张观蔡煜南，各捐五千金，倡中华学校。
三十一年1905七月，张氏考察抵埠，率领绅商悬挂御匾，珍藏图书，宣布教育宗旨，即席筹募经费十数万元，他自动捐献五万元，又常年经费一千二百元。嗣他不在槟时，皆以万裕兴及张韶光（舜卿）经理的名堂，年年赞助不辍。
1911年8月4日槟城新报<闲评>：“余尝参观中华学校，初得其门而入，见其建筑宏敞，规模远大，余心焉羡之，低徊不能去。有人告余曰：此即张弼士翁之所发起，而捐赀倡办者也。已而查有邱氏学堂、振（崇）华学堂、南华学堂，暂借其中。本校学生，只寥寥数十人。余方讶其教育之不甚发达，有人告余曰：自校舍竣工以后，常年经费缺乏，故办理殊难起色。现在全年常用经费，又皆张弼士翁所独力承担，以一人之力，而维持之者也。今兹会议建立孔庙，整顿学堂，张弼士翁又复侃侃而谈，热心赞成，急所当务。是盖匪特为全埠之大慈善家，抑亦全埠之大教育家也。果得到会诸君，相助为理，则此后中华学校，认真办理，得于榔雨椰风之际，大放光明，可拭目俟之矣。”
资料来源：1.清驻槟领事馆档案：发文稿底六卷。天字第三号RH—0003，1907-1908年。
2.钱实甫编，《清代职官年表》，第二册、第四册。
3.陈育崧撰，《马来亚华文教育发轫史》。
4.邝国祥著，《槟城散记》。
5.槟城新报等。
（作者为槟城著名历史学者）