林连玉基金今年底将要迎接立会三十周年，并纪念林连玉先生逝世三十周年。这时候率团出访砂拉越，是很有意义的。一方面是回首来时路，展望将来；另一方面则是离开西马舒适区，走向较陌生的地方，体察华教在这片广袤之地的处境，再思考林连玉精神在这生疏的地方有何角色可扮演。
跨过南中国海不只是空间的转换，也伴随历史文化条件的改变。众所周知，马来西亚组建时，东马与西马乃是平起平坐，然而建国之后东马的地位每况愈下，面临资源分配不足等窘境，因此每每国庆日都会产生争议，究竟立国的平等精神何在，在在牵动东马人民心中的隐痛。
砂州地广人稀，华族先贤开垦有功，在这土地累积了丰厚的果实。与西马相比，华教在这里多一份朴实之情，少了一份义愤填膺的紧张感，这都多得于族群关系的相对和谐。最近，砂州首长率先抛出承认统考问题，更让人耳目一新。仔细思量，林连玉当年鼓吹的“多彩多姿，共存共荣”，在砂州更能找到其体现。族群之间相互敬重，母语文化与语言教育的自由公平发展是可能的。
虽说如此，家家有本难念的经，砂州华文教育自有其难处，一些地方小型独中也有不足百人的窘境。这就是我们要来砂州的目的，要倾听华教工作者的经验，这里必然也有不同经验与故事，值得学习与借鉴。华教之外，我们也关心原住民的处境，他们的生存权利被剥夺，更遑论语文文化被连根拔起。
窃以为，华教不仅仅是华人的民族教育，也是马来西亚的文化遗产，原住民乃至所有族群的语言文化亦是丰厚的历史遗产。换句话说，母语教育本质上是多元与平等的，不仅仅关心族群一己的权利，也要培养休戚与共的精神，关心其他语言文化的发展，这样才能真正体现多元文化的意义，而不是陷入族群的框框。华教运动应该拓展普世关怀的视野，对弱势多一份关怀，对多元与平等多一份反躬自省，对制度改革多一份实践的勇气。
除此，时代也扣问着我们，华教未来要何去何从。今天华教不仅要面对政府单元教育政策的压制，也要面对教育市场竞争开放的挑战，私立学校如雨后春笋般的设立，华教要能与之竞争，就要拿出自己的教育专业，而不能固步自封。
林连玉基金与董总不一样，没有庞大的组织与基层，更没有涉入具体的教育规划，林连玉基金的自我定位是“观念领航”，倡导华教运动的思想革新。去年我们就与华研、独大机构举办了“华文教育研讨会”，探讨华教的改革前景。
紧接着，2014年杪林连玉纪念馆开幕了，展示林连玉先生生平以及和他战友的光荣事迹，还有那段波澜壮阔的华教运动历史和民主斗争历程。纪念馆将成为传递华教史的中心，也是开展研究的平台，希望构筑为华教精神的人文家园。另外，我们还有青年推动社区营造，学者编辑刊物推广人文思想，激荡出精神的火花，引领社会前进。
我们期待砂拉越之行是一趟丰硕的学习之旅，冀望与所有的华教工作者对话，补不足之处。我们也希望为林连玉基金找到新的家园，东渡砂州成立联委会，拉近东西马华教工作者的关系，筑建对话与互动的平台。