“林连玉精神奖乃为纪念马来西亚华校教师公会（教总）前主席林连玉先生而设。林连玉先生终其一生，抱志守节，致力于民族的平等，国家的进步，为华文教育付出巨大牺牲。他贫贱不移，威武不屈的精神为马来西亚人民树立了光辉的典范。”
林连玉精神奖自1988年12月18日颁发至今，已进入第37届。以往36届共有115个团体和个人荣获此奖，其中个人包括校长、老师、董事、学者、教育部官员、教育团体基层干部、小贩、农民等；团体则有独中、华小、董联会、华小工委会、文化机构、神庙、商会等。从得奖者的类别及其种种事迹，反映了华教能在我国扎根、开花与结果，靠的是华社各阶层的不懈奋斗与坚持。
2012年，林连玉精神奖迈入第25届，首次开放予友族团体或人士，凡对马来西亚族群文化或母语教育的保存、捍卫与发展有显著贡献，其努力有助于实现林连玉先生生前所致力提倡的各族携手建设一个“多彩多姿、共存共荣”理念者，皆有资格被提名。2012年迄今，跨族群组别得奖者包括淡米尔基金会（The Tamil Foundation）、杨贵谊、A. Samad Said（Pak Samad）以及砂拉越敦朱加基金会（The Tun Jugah Foundation）等。
林连玉精神奖诞生于风雨如晦的后茅草行动时期，藉着嘉勉表扬好人好事，树立风范，砥砺士气。回首精神奖来时路，缅怀先人在这片国土上的奋斗和风范，亦可鉴往知来，不忘初衷。
何谓林连玉精神？
林连玉先生是马来西亚公民社会的先行者，他在国家独立前后，领导华文教育运动，对多元族群社会在新兴国家的处境和权益，体现出深刻的洞察与睿智。
他提出多姿多彩，共存共荣的建国愿景，尊重包容和差异。他也倡议各族群应培养以马来亚为优先的爱国精神，建立本土意识，争取公民的法定地位，进而保障各民族在文化权益上的平等地位。
林连玉精神应该概括为：发扬爱国情操，捍卫公民权益、争取民族平等、伸张母语地位。
其精神之两大根基，乃立足于多元与平等，视为国家永续的两大支柱。惟有保障社会多元的法治基础不变，才能维护各族语言和文化的平等共存。
海外华人文化飘零，因此林连玉认为，语言与文化的传承不坠，才是维系民族灵魂的基础。
他一生命运多蹇，惟从不放弃信念和原则，坚持斗争，自強不息，既要抗争也要建设，其意志与气节适足为民族之典范。
2020年林连玉精神奖奖章
